На этой неделе исследовательское подразделение компании IBM сообщило о рекордном достижении в области хранения информации. Ученым удалось создать самый маленький в мире магнит из одного атома и сохранить в нем один бит информации.

Для сравнения: в современных жестких дисках для хранения информации с помощью магнитной записи для хранения одного бита информации задействуется примерно 100 000 атомов. Используя для хранения одного бита всего один атом, можно было бы увеличить плотность хранения настолько, что, скажем, вся фонотека iTunes из 35 миллионов звукозаписей поместилась бы в устройстве размерами с кредитную карточку.

Достижение IBM основывается на многолетних исследованиях в области нанотехнологий. Исследователи планируют изучить потенциал его использования в квантовых компьютерах для квантовых вычислений с использованием информации, хранящейся в отдельных атомах.

Манипуляции с отдельными атомами выполняются в глубоком вакууме с помощью сканирующего туннельного микроскопа, изобретенного в IBM в 1981 году. Чтобы отдельные атомы могли сохранять свою магнитную ориентацию достаточно долго для надежной записи и считывания, используется охлаждение жидким гелием.